Vendredi 26 juin 2026 : la France prend le pouvoir, la Belgique se libere, le Cap-Vert entre dans l'histoire, l'Uruguay tombe deja

Cette journee du 26 juin avait le parfum des soirs ou une Coupe du monde bascule. Trois groupes se terminaient, plusieurs favoris jouaient leur position dans le tableau, des troisiemes attendaient deja les calculs, et deux histoires tres differentes ont domine la scene : la demonstration francaise contre la Norvege et la qualification historique du Cap-Vert. A ce stade du tournoi, il ne s'agit plus seulement de gagner des matches, mais de sortir de la phase de groupes avec une image, un elan et une trajectoire.

La France a envoye le message le plus fort de la journee en battant la Norvege 4-1 a Boston. Le duel annonce entre Mbappe et Haaland a ete vole par Ousmane Dembele, auteur d'un triple en premiere periode. Son match a tout change : profondeur, appels, finition, confiance, tout a donne l'impression d'un joueur qui venait d'ouvrir une nouvelle porte dans le tournoi des Bleus. La Norvege a existe par moments, notamment avec le but de Thelo Aasgaard, mais elle a surtout subi une France plus juste, plus tranchante et plus sure de ses ressorts. Desire Doue a ajoute le quatrieme but dans le temps additionnel, symbole d'un banc francais capable de prolonger la domination.

Dans l'autre match du groupe I, le Senegal a fait exactement ce qu'il devait faire : gagner tres largement. Le 5-0 contre l'Irak a change son tournoi en une soiree. Habib Diarra a lance les Lions, Ismaila Sarr a confirme son importance, Pape Gueye a signe un double apres son entree, et Iliman Ndiaye a ferme la marque. L'expulsion rapide de Rebin Sulaka a bien sur pese lourd, mais le Senegal a eu le merite de ne pas tomber dans la gestion sterile. Cette victoire ne garantit pas tout, car le classement des meilleurs troisiemes reste impitoyable, mais elle remet le Senegal dans la conversation et elimine l'Irak sans ambiguite.

Le groupe G a, lui, ete renverse par la Belgique. En battant la Nouvelle-Zelande 5-1 a Vancouver, les Belges ont efface les doutes accumules lors des deux premieres journees. Leandro Trossard a inscrit un double, Kevin De Bruyne a marque et pese sur le jeu, Romelu Lukaku et Alexis Saelemaekers ont ajoute deux buts venus du banc. La Nouvelle-Zelande a sauve l'honneur par Elijah Just, mais elle n'a pas resiste a la montee en regime belge. La Belgique finit premiere du groupe, ce qui semblait loin d'etre acquis apres son depart hesitant.

Dans le meme groupe, l'Egypte et l'Iran se sont separes sur un 1-1 tendu a Seattle. Mahmoud Saber a profite d'une erreur du gardien iranien pour donner l'avantage a l'Egypte, puis Ramin Rezaeian a egalise apres un penalty iranien repousse. Le match a bascule plusieurs fois dans la tension, avec une fin de rencontre marquee par un but iranien refuse pour hors-jeu apres intervention video. L'Egypte termine deuxieme et avance. L'Iran, troisieme, reste suspendu aux resultats des autres groupes.

Le groupe H a offert la plus belle histoire humaine de la journee. Le Cap-Vert a tenu le 0-0 contre l'Arabie saoudite et s'est qualifie pour les seiziemes de finale pour sa premiere Coupe du monde. Ce n'etait pas un match spectaculaire, mais c'etait un match de nerfs, de discipline et de courage. Vozinha, Ryan Mendes et toute la structure cap-verdienne ont defendu une page d'histoire. L'Arabie saoudite devait gagner, mais elle n'a jamais trouve l'acceleration decisive et quitte la competition.

Enfin, l'Espagne a battu l'Uruguay 1-0 a Guadalajara grace a Alex Baena juste avant la pause. Le but est venu d'une erreur de Fernando Muslera, mais il a surtout sanctionne une Celeste trop pauvre dans la creation et trop nerveuse dans les dernieres minutes. L'expulsion d'Agustin Canobbio en fin de match a resume la frustration uruguayenne. L'Espagne termine premiere du groupe H avec sept points. L'Uruguay, double champion du monde, sort sans victoire et laisse une impression tres lourde d'occasion manquee.

Le groupe I dessine une France en pleine maitrise. Neuf points, une premiere place nette, une attaque qui a trouve plusieurs sources de danger et une reponse forte contre l'adversaire le plus dangereux du groupe. La Norvege passe aussi, mais elle quitte cette phase avec une correction qui change la perception de sa solidite. Le Senegal, lui, devient l'un des cas les plus interessants du classement des troisiemes : son 5-0 peut peser tres lourd.

Le groupe G a ete retourne par la derniere journee. La Belgique termine premiere alors qu'elle avait donne l'impression de chercher son rythme pendant le debut du tournoi. L'Egypte confirme que sa victoire contre la Nouvelle-Zelande n'etait pas un accident et que Salah, meme sans tout porter seul, a donne une direction a cette equipe. L'Iran reste vivant mais depend des autres, tandis que la Nouvelle-Zelande sort apres avoir pourtant cru en ses chances jusqu'au dernier soir.

Le groupe H installe deux lectures opposees. L'Espagne a fait le travail sans toujours convaincre totalement dans le jeu, mais elle termine invaincue et premiere. Le Cap-Vert, lui, devient le symbole absolu du nouveau format : une equipe debutante, trois matches accroches, aucune peur, et une qualification qui depasse le simple cadre sportif. L'Uruguay et l'Arabie saoudite sortent avec deux points chacun, preuve que le groupe etait ouvert, mais aussi qu'ils n'ont jamais trouve le match qui change tout.

Pour la France, cette journee est la plus importante depuis le debut du tournoi. Les Bleus ne se contentent pas de finir premiers : ils le font avec autorite contre une Norvege qui arrivait avec Haaland, une dynamique offensive et une vraie menace physique. Le score 4-1 change le ton. Il donne a la France une image de favori installe, pas seulement une equipe qualifiee.

Le triple de Dembele est l'evenement individuel majeur. Dans une competition ou l'attention se concentre naturellement sur Mbappe et Haaland, Dembele a deplace le projecteur. Pour Didier Deschamps et son staff, c'est un cadeau tactique enorme : la France n'a pas besoin d'attendre un seul joueur pour debloquer les grands matches. Elle peut frapper par les cotes, par la profondeur, par les entrants et par la vitesse.

La seule prudence concerne l'equilibre defensif. La Norvege a quand meme marque et obtenu des situations. A partir des seiziemes, ce type de temps faible peut couter plus cher. Mais l'impression generale reste tres positive : la France a gagne le groupe, preserve son statut et montre une marge que peu de grandes nations ont affichee aussi clairement.

L'Espagne avance avec la sobriete des equipes qui connaissent les tournois. Le 1-0 contre l'Uruguay n'a rien d'une demonstration, mais il vaut une premiere place et une elimination directe d'un adversaire historique. La Roja garde une possession dominante, mais elle devra produire plus de situations franches si elle veut aller tres loin.

La Belgique a retrouve de l'air. Son 5-1 contre la Nouvelle-Zelande ne regle pas tout, car l'adversaire a fini par exploser, mais il remet De Bruyne, Trossard et Lukaku au centre de l'histoire belge. Pour une generation souvent jugee sur ce qu'elle n'a pas gagne, ce type de soir peut relancer une dynamique.

L'Uruguay est la grande chute du jour. Sortir d'un groupe avec l'Espagne, le Cap-Vert et l'Arabie saoudite sans gagner un match est un echec brutal. La Celeste a eu de l'intensite, mais trop peu d'idees, trop peu de calme et trop peu de maitrise dans les zones decisives.

La Norvege reste qualifiee, mais elle vient de recevoir un rappel violent. Haaland et Odegaard n'ont pas porte ce match comme attendu, certains cadres ont ete menages, et la defaite peut etre relativisee. Mais perdre 4-1 contre une grande nation laisse toujours une trace avant les matches couperets.

Le Cap-Vert est la revelation absolue de cette premiere phase. Une qualification en seiziemes pour une premiere participation, dans un groupe ou figurait l'Espagne et l'Uruguay, c'est deja une histoire de Coupe du monde. Cette equipe n'a pas seulement survecu : elle a impose une identite faite de courage, de bloc compact et de gestion emotionnelle.

Le Senegal a peut-etre signe la performance africaine la plus spectaculaire de la journee. Le 5-0 contre l'Irak est aussi un message au tableau : si les Lions passent, personne n'aura envie de les affronter avec cette confiance retrouvee. Leur tournoi semblait presque termine, il respire a nouveau.

L'Egypte continue de construire un tournoi tres solide. Elle n'a pas ecrase l'Iran, mais elle a tenu le point necessaire et termine devant une equipe iranienne qui revait d'un premier passage en phase a elimination directe. Le poids de Salah reste immense, mais l'Egypte a prouve qu'elle pouvait aussi souffrir collectivement.

L'Iran merite une mention pour sa resistance. Le but refuse en fin de match peut laisser des regrets immenses, mais l'equipe a montre assez de discipline et de caractere pour rester dans l'attente des meilleurs troisiemes. Dans ce format, survivre jusqu'au dernier calcul fait deja partie du combat.

La journee suivante fermera les groupes J, K et L avec plusieurs affiches tres lourdes. Angleterre-Panama et Croatie-Ghana decideront la hierarchie finale du groupe L, meme si certains resultats de la veille ont deja offert de l'air a l'Angleterre. La Croatie devra eviter le piege d'une derniere journee qui peut vite devenir nerveuse.

Le groupe J proposera Jordan-Argentine et Algerie-Autriche. L'Argentine de Messi aura l'occasion de valider sa premiere place, tandis que l'Algerie jouera une partie capitale pour prolonger son tournoi. Apres sa victoire contre la Jordanie, elle a repris vie, mais il faut maintenant confirmer contre une Autriche encore dangereuse.

Le groupe K offrira Colombie-Portugal et RD Congo-Ouzbekistan. Le Portugal a impressionne contre l'Ouzbekistan, la Colombie a avance avec serieux, et leur duel peut devenir l'un des grands tests de la fin de phase de groupes. Derriere, la RD Congo et l'Ouzbekistan joueront aussi pour l'honneur, les points et, selon les scenarios, une derniere chance de survivre.