Samedi 20 juin 2026 : les Pays-Bas répondent, l'Allemagne passe, Curaçao résiste, le Japon avance

La journée avait déjà commencé avec le Maroc qui confirmait contre l'Écosse, le Brésil qui se relançait contre Haïti et le Paraguay qui revenait dans la course face à la Turquie. La suite a donné encore plus de relief au début de la deuxième journée de groupes, avec des favoris obligés de répondre et des outsiders décidés à ne pas simplement survivre.

Les Pays-Bas ont signé la réponse la plus spectaculaire. Après leur nul d'ouverture contre le Japon, ils devaient corriger le tir face à une Suède qui sortait pourtant d'un 5-1 contre la Tunisie. Le 5-1 néerlandais inverse complètement la lecture du groupe F. Les Pays-Bas ne sont plus l'équipe qui doute après avoir laissé filer deux points, ils redeviennent un favori capable d'écraser un concurrent direct. La Suède, elle, passe d'une entrée brillante à une alerte lourde, avec une différence de buts désormais beaucoup moins confortable.

L'Allemagne a vécu une soirée bien plus tendue contre la Côte d'Ivoire. Menée à la pause après un but de Franck Kessié, elle a dû aller chercher le match au caractère. Deniz Undav, entré en cours de match, a changé l'histoire avec un doublé, d'abord pour égaliser, puis pour arracher la victoire dans le temps additionnel. Le 2-1 n'a pas la brutalité du 7-1 contre Curaçao, mais il a peut-être plus de valeur sportive. Il montre une Allemagne capable de gagner quand le match se ferme, quand l'adversaire résiste et quand la pression monte.

Équateur contre Curaçao a offert un tout autre type de récit. L'Équateur devait gagner, et idéalement gagner largement, après sa défaite contre la Côte d'Ivoire. Il s'est heurté à un mur. Curaçao a tenu le 0-0 et obtenu son premier point en Coupe du monde. Le héros de la soirée a été le gardien Eloy Room, auteur d'une prestation énorme face à une équipe équatorienne qui a énormément frappé mais qui n'a jamais trouvé l'ouverture. Pour Curaçao, ce n'est pas un point banal. C'est un moment fondateur.

Dans la nuit en heure de Paris, le Japon a battu la Tunisie 2-0. Le match avait une portée historique puisqu'il marquait le 1000e match de l'histoire de la Coupe du monde masculine. Le Japon n'a pas laissé l'événement le distraire. Daichi Kamada a frappé très tôt, puis Ayase Ueda a doublé l'écart avant la pause. La Tunisie a tenté de réagir sous son nouveau sélectionneur Hervé Renard, mais le Japon a gardé sa structure, sa discipline et sa maîtrise.

Le groupe E a basculé vers l'Allemagne. Avec deux victoires en deux matchs, elle est qualifiée pour la phase à élimination directe et peut maintenant gérer la suite avec une marge que beaucoup de favoris n'ont pas encore. La Côte d'Ivoire garde trois points, mais son occasion de frapper un grand coup est passée. L'Équateur, lui, se retrouve dans une position franchement inconfortable après une défaite puis un nul sans marquer. Curaçao reste loin d'être favori, mais il a gagné quelque chose de précieux : une existence réelle dans le groupe.

Le groupe F est devenu l'un des plus intéressants du tournoi. Les Pays-Bas ont repris de la hauteur, le Japon a confirmé son sérieux, la Suède a été brutalement ramenée au sol, et la Tunisie est tout près de la sortie. Le dernier Japon contre Suède devient un match énorme, probablement décisif pour la qualification directe ou pour la place parmi les meilleurs troisièmes.

Le Maroc, le Brésil et le Paraguay avaient déjà donné la tonalité plus tôt dans la journée. Le Maroc possède maintenant une vraie trajectoire de qualification. Le Brésil a calmé le bruit après son nul initial. Le Paraguay a refusé de mourir après la claque reçue contre les États-Unis. La journée a donc mélangé trois choses : confirmation des favoris, résistance des petits et retour d'équipes qui semblaient déjà mal parties.

La France ne jouait pas et son groupe n'était pas directement concerné par cette journée. Mais la lecture générale du tournoi reste importante pour les Bleus. L'Allemagne vient de valider une qualification avec un match de maîtrise puis un match de caractère. Les Pays-Bas ont effacé leur hésitation initiale par une démonstration. Le Brésil s'est relancé proprement. Les grandes nations ne suivent pas toutes la même route, mais celles qui savent répondre vite aux accidents prennent déjà de l'avance.

Pour la France, le rappel est simple : un bon départ ne suffit pas. Le tournoi montre déjà que les favoris qui hésitent sont immédiatement mis sous pression. Ceux qui corrigent vite, comme l'Allemagne, les Pays-Bas ou le Brésil, reprennent de l'autorité. Les Bleus ont commencé proprement contre le Sénégal, mais la suite devra confirmer cette impression.

Curaçao est la grande histoire émotionnelle de la journée. Après avoir déjà marqué contre l'Allemagne, cette équipe a obtenu son premier point mondial contre l'Équateur. Le 0-0 vaut presque une victoire symbolique, parce qu'il prouve que Curaçao n'est pas seulement là pour découvrir le niveau. Il peut résister, souffrir, défendre longtemps et laisser une trace.

Le Japon n'est plus vraiment une surprise dans le football mondial, mais il continue de renforcer son statut d'outsider sérieux. Après le nul contre les Pays-Bas, battre la Tunisie avec autant de contrôle confirme une équipe mature, stable et tactiquement très lisible. Ce n'est pas spectaculaire au sens désordonné du terme, c'est solide, construit et très dangereux.

Le Maroc reste aussi dans la catégorie des équipes à prendre très au sérieux. Son nul contre le Brésil puis sa victoire contre l'Écosse lui donnent une base que beaucoup d'équipes plus médiatisées aimeraient avoir. Le Paraguay, de son côté, s'est offert une survie sportive. Ce n'est pas encore une dynamique forte, mais c'est une réponse.

La journée suivante mettra le groupe H et le groupe G au centre. Espagne contre Arabie saoudite sera déjà un match de pression pour l'Espagne, tenue en échec par le Cap-Vert lors de son entrée. Si l'Espagne ne gagne pas, son groupe deviendra franchement dangereux.

Belgique contre Iran comptera aussi beaucoup dans le groupe G. La Belgique a commencé par un nul contre l'Égypte, l'Iran par un nul animé contre la Nouvelle-Zélande. Une victoire donnerait de l'ordre à ce groupe, un nouveau nul prolongerait l'incertitude.

Uruguay contre Cap-Vert sera un autre rendez-vous majeur. L'Uruguay a déjà laissé deux points contre l'Arabie saoudite, tandis que le Cap-Vert a gagné le droit de croire à quelque chose après son 0-0 contre l'Espagne. Enfin, Nouvelle-Zélande contre Égypte peut peser lourd dans la bataille des places de qualification, surtout si le groupe G reste serré.